С помощью жеребьёвки (или по желанию) выбираются двое водящих — «кошка» и «мышка».
Все остальные игроки становятся в круг и берутся за руки, а потом поднимают их, образуя при этом «ворота». Расстояние между игроками при этом должно быть достаточно большим, чтобы между ними можно было пробежать.
Мышка располагается в кругу, а кошка — за кругом.
По сигналу погоня кошки за мышкой начинается.
Задача «кошки» — прорваться внутрь круга и догнать «мышку». Для этого она может подлезать под руками, перепрыгивать через них или даже разрывать цепь. Задача «мышки» соответственно — убежать от «кошки».
Остальные игроки должны помогать «мышке» и мешать «кошке», например, в нужный момент опускать руки, задерживая «кошку» и вновь поднимать их, пропуская «мышку».
Важно! Запрещается подставлять подножки и смыкаться плечами.
Если кошка прорвалась внутрь круга, то мышка может выбежать за его пределы (но не далеко).
Если «кошка» всё-таки догнала «мышку», то «мышка» становится «кошкой».
«Кошка» встаёт в круг отдыхать, а игроки выбирают новую «мышку» и игра продолжается.